Le préjudice matériel est l’atteinte à un intérêt patrimonial. Cela peut résulter d’une destruction, dégradation, perte éprouvée, ou encore manque à gagner. Il est donc estimable directement par des éléments concrets et non psychologiques. A l’inverse, il existe également un préjudice moral, et un préjudice corporel.
L’auteur qui cause un préjudice matériel à une victime engage en principe sa responsabilité civile, voir éventuellement pénale si l’atteinte constitue également une infraction (en cas de dégradations volontaires par exemple)